上个赛季，在邱彪的执教下，山东男篮虽然未能闯入四强，但与往年相比，他们展现出了崭新的活力与斗志，令球迷们重新燃起了对球队复兴的希望。本赛季首阶段结束后，山东队以15胜7负的佳绩位列联盟第六，表现相当不俗。
尽管团队之间的配合逐渐默契，为了进一步提升实力，山东男篮决定做出一些转变。他们放弃了外援鲍威尔，转而引入了锋卫摇摆人基昂泰·约翰逊。同时，在俱乐部杯期间，他们也签下了大外援琼斯。在琼斯的首秀中，他在32分钟的上场时间内交出了一份亮眼的成绩单，17分、14个篮板、3次助攻、1次抢断和4次盖帽，无疑为自己在球队中的地位增添了不少筹码。
对于山东男篮而言，寻找合适的小外援显得至关重要。在首阶段中，珀塞尔虽然场均拿下18.9分，辅以3.4个篮板和4.4次助攻，但他并未完全展现出核心外援所需的火力。因此，球队选择了25岁的新星约翰逊，以期他能成为山东本赛季向上攀升的关键因素。
身高1米95、体重104公斤的约翰逊，不仅臂展达到了2米11，还曾在2023年NBA选秀中以次轮第50号被雷霆队选中。在过去三个赛季，他均身处NBA发展联盟，特别是在本赛季为黄蜂发展联盟附属队效力时，他场均交出了19.8分、4.9个篮板和2.6次助攻，三分球命中率达35.4%的成绩。值得一提的是，过去两个赛季他的三分命中率均超过39%，让球迷对他的表现充满期待。有球迷甚至表示：“这家伙不简单，山东男篮今年可谓下了大本。”
山东男篮在控卫位置上已有高诗岩、谢智杰和于德豪等人，故此加强2、3号位的锋卫摇摆人选手无疑是明智之举。珀塞尔在第一阶段的三分球命中率仅为34.1%，对于小外援来说，这个数据只能算是及格。所以，新引进的约翰逊若能在外线投射上给予球队更多支持，山东本赛季就会成为值得关注的黑马球队。
目前，山东的后卫和内线搭配较为均衡，但锋线位置仅有陈林坚一人，对于外援的需求愈发明显。珀塞尔已经在第一阶段展现了他的能力，而约翰逊若能与球队形成良好的化学反应，将极大提高山东的竞争力，让他们在第二阶段有机会跻身前四，从而在季后赛首轮获得轮空的优势。
